Destino
Creta
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Estás a un paso de descubrir uno de los secretos mejor guardados del mar Egeo: la fotogénica Creta. Cubierta de montañas, posee 8.300 km² de superficie, lo que la convierte en la isla más grande de Grecia. Con 1.040 km de costa y con una población de unos 650.000 habitantes, este destino es idóneo para regalarse unas inolvidables vacaciones en familia, en pareja o con amigos. Y para que todo salga a pedir de boca, nada mejor que alojarse en los hoteles en Creta de Iberostar Hotels & Resorts.
Además de atesorar un denso pasado que se remonta casi 5.000 años atrás, este fascinante territorio despliega en apenas 255 km de longitud un inagotable rosario de reclamos naturales: playas de ensueño, cumbres escarpadas, sobrecogedoras gargantas… Por todo ello, no es de extrañar que, según la mitología griega, el nacimiento de Zeus tuviera lugar en Creta.
Crisol de la primera civilización prehelénica —la minoica (3000 a.C.-1400 a.C.)—, la historia cretense está marcada por el paso de los romanos, quienes fundaron en el año 65 a.C. la ciudad-estado de Gortina; bizantinos, venecianos y turcos. De ahí que su patrimonio arquitectónico y cultura sea ingente.
Consolidada como uno de los grandes destinos del Mediterráneo, Creta es también un universo de contrastes paisajísticos y yacimientos arqueológicos, algunos de los cuales se cuentan entre los más espectaculares y antiguos del Viejo Continente.
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Qué ver en Creta
Uno de los lugares que hay que visitar en Creta obligatoriamente es Heraclión, la capital isleña. Rodeada de poderosas murallas, tiene como punto neurálgico la plaza de Nikiforou Phoca, embellecida en su parte central por una fuente del siglo XVII. Frente a ésta, se alza la iglesia de Ágios Márkos, construida por los venecianos en 1239 y actual sede de conciertos y exposiciones. Esa misma calle alberga una bonita logia del siglo XVII que acoge el Ayuntamiento. Tras rebasar este edificio, y en una plazoleta, te toparás con la iglesia de Ágios Títos, del siglo XVI y dedicada al patrón de la isla. Evidentemente, tampoco hay que perderse la fortaleza de Koulés, el Museo de Historia de Creta, el Museo Arqueológico y el Museo de Historia Natural, dedicado a los ecosistemas del Egeo. Por cierto: en los alrededores, tienes los mejores campos de golf de Creta.
No obstante, el principal aliciente turístico de este territorio insular es el singular palacio de Knossos, principal testimonio arquitectónico de la cultura minoica. Otros lugares claves para acercarse a esta civilización es la colina de Fourní, donde se puede contemplar un enorme cementerio minoico, y el yacimiento arqueológico de Malia, cuyos vestigios más antiguos data del 2100-1900 a.C.
Otro lugar que merece tu atención es la cercana meseta de Lasíthi, cuajada de emblemáticos molinos de viento. Allí se halla la sorprendente cueva Dictea, un despliegue de fascinantes estalactitas y estalagmitas que, según la mitología, presenciaron el nacimiento de Zeus.
Por supuesto, en esta lista no podía faltar más importantes polos de atracción turística de Creta: Rétino o Rethymnon, situada al oeste de la isla y considerada como la tercera localidad cretense más importante. Precisamente, allí abren sus puertas los hoteles de 4 estrellas de Iberostar.
Desde el punto de vista arquitectónico, esta ciudad exhibe un bonito faro restaurado del siglo XIII y, por supuesto, la Fortétsa, que domina la ciudad desde el puerto interior. Proyectada por Pallavicini en la década de 1570, sirvió para defender la ciudad de los piratas turcos. En el interior, se distingue una mezquita, una iglesia de pequeñas dimensiones y parte de la residencia del gobernador. Frente a su entrada principal, se alza el Museo Arqueológico, que abre sus puertas en un antiguo bastión turco. Su buque insignia son unos valiosos sarcófagos minoicos tardíos (larnakes). Finalmente, es recomendable que dediques un tiempo a conocer el casco antiguo, sito tras la Fortétsa, y que luce repleto de callejuelas salpicadas de construcciones venecianas y turcas. Al lado de Plateía Títou Peocháki, se localiza la mezquita de Nerantzés (1657), la mejor conservada de la ciudad.
En las inmediaciones de cualquier de los hoteles de Iberostar, encontrarás 20 km de playa pocos masificadas que finalizan en la población de Georgioúpoli, un enclave ha sabido preservar la encantadora atmósfera de otra época. Muy cerca de allí, se halla el lago Kournás, enmarcado entre colinas. Este paraje es muy apreciado por los turistas para la práctica de deportes acuáticos, tales como el piragüismo o el windsuf.
Asimismo, se trata de un lugar ideal para acercarse a Moní Arkadhíou, uno de los monasterios más venerados por los cretenses.
Reserva tu hotel en Creta
¿Qué te han parecido todas estas propuestas? Aunque cueste de creer, esto es solo un pequeño aperitivo de lo mucho que Creta tiene que ofrecerte. Y para que no tengas excusa, dispones de dos lujosos hoteles en Rethymnon: dos complejos turísticos en primera línea de playa con todas las comodidades, para que tus vacaciones en Grecia sean un acierto seguro.
En el primero de estos resorts, Iberostar Selection Creta Marine, podrás elegir entre impactantes habitaciones con vistas al Egeo o bungalows, desde donde tendrás la oportunidad de contemplar las más bellas puestas de sol. Además, ésta es una de las mejores opciones para viajar con niños a Grecia, ya que cuenta con actividades infantiles y para adolescentes, área de juegos, varias piscinas (una de ellas para los más pequeños) y un servicio opcional de canguro, con un pequeño recargo.
Otro tanto podría decirse del Iberostar Creta Panorama & Mare, un hotel con playa privada, piscinas (incluyendo una piscina climatizada), peluquería y centro de belleza, sauna, bañera de hidromasaje, parque infantil, salas de reuniones y mucho más. Además, sus restaurantes ofrecen especialidades inspiradas en la cocina griega o cretense, como la gemistá (tomates o pimientos asados rellenos de arroz), la hórta (verdura silvestre aliñada con aceite y limón) o la horiátiki saláta (ensalada de pepino, aceitunas y queso feta).
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Las playas de Creta que no te puedes perder
Las playas de Creta son uno de los principales tesoros de la más importante de las islas griegas. Llenas de luz y de aguas cristalinas, las playas de Creta conforman ese escenario ideal para vivir unas vacaciones de ensueño, en pareja, con niños o con amigos. Bañada por el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo, la costa de Creta invita al visitante a una auténtica aventura de sol y playa.
Principales playas de Creta:
- Playa de Panormo. Playa tranquila y llena de comodidades ubicada en la zona norte de la isla de Creta, al Este de la emblemática ciudad medieval de Rethymnon y bañada por las cálidas aguas del Mar Egeo. De ambiente animado, cuenta con todo tipo de servicios y es una de las playas de Creta más indicadas para familias con niños y parejas que buscan relax.
- Playas en el golfo de Mirabello. Además de la gran playa de Mirabello, en la que disfrutar de la máxima tranquilidad y todo tipo de servicios, en la bahía existen algunas de las playas y calas más hermosas de la costa cretense: la playa de Karavostasi, de arena y rodeada de olivos y cedros; Agios Panteleimonas, con restaurantes de todo tipo; Voulisma, espectacular playa de arena blanca, ideal para deportes acuáticos.
- Playa de Bali. Debe su nombre al pueblo en el que se ubica, una joya de la esencia griega que se respira en Creta: aguas azules de cristalina transparencia, temperatura suave y mar en calma. La playa de Bali cuenta además con un encantador puerto de pescadores y ofrece unas vistas maravillosas de la costa norte de Creta.
- Playa de Balos. Paraíso de arena y aguas turquesa ideal para los que buscan escapar del bullicio y descansar en la tranquilidad de una playa solitaria, rodeada de una impresionante naturaleza virgen. Está cerca de Kissanos, frente a la isla de Gramvousa, y cuenta con zona de aparcamiento pero el acceso se debe hacer a pie, caminando durante unos 2 km o bien en burro.
- Playas de Heraklion. Las playas de Heraklion, capital de Creta, están distribuidas al norte y al sur de la ciudad y ofrecen un amplio abanico de zonas de baño: playas vírgenes a las que escaparse en pareja o playas más turísticas, con todos los servicios e ideales para el buceo y los deportes acuáticos. Algunas de las más conocidas son Matala, Agia Pelagia, Chersonisos y Malia.
- Playas de Agia Galini. En esta hermosa aldea, junto a la desembocadura del río Platis Potamos, están ubicadas algunas de las playas más bonitas de Creta. La playa del Agia Galini es un paraíso de arena fina en la bahía de Messara, donde reina el buen ambiente y se puede disfrutar de todos los servicios. Cerca, se extiende otra gran playa ideal para parejas, en la que se puede practicar nudismo y descansar tranquilamente.
- Playa de Vai. Uno de los paraísos secretos mejor conservados por los habitantes de Creta. Situada en la bahía de Mirabello, entre Agios Nikolaos y Sitia, en la aldea de Mochlos, la playa de Vai es una gran playa de arena al final de un valle, rodeada por el bosque de palmeras más grande la isla y con cómodos servicios. Aun así, es una playa tranquila, poco masificada, en la que relajarse en familia o en pareja.
¿Qué hacer en Creta?
Existen miles de cosas qué hacer en Creta, cientos de experiencias inolvidables que vivir en sus hermosos pueblos y aldeas al borde del mar. Realizar el tradicional paseo en burro, disfrutar de la mejor puesta de sol de Creta tumbado en la arena de una playa virgen, sumergirse en las cuevas marinas de Agia Galini, visitar el lago natural de Kournás o probar la deliciosa musaka griega en un restaurante tradicional. Creta es una isla llena de propuestas irresistibles para vivir en familia o en pareja.
Experiencias en Creta. ¿Qué hacer en Creta?
- Ruta por las tabernas típicas de Creta. Una de las tradiciones de los locales a la hora de disfrutar de las noches en Creta es salir a tomar unos vinos a sus típicas tabernas con música folclórica de fondo y licores autóctonos como el raki y el ouzo. La comida incluye la famosa musaka y otros platos exquisitos, especialmente aquellos en los que el protagonista es el queso feta o los tomates, productos estrella de la isla.
- En barco a las islas de Gavdos y Chrissi. Es una excursión sencilla ya que existen ferris que salen desde Creta y te llevan directamente a estas pequeñas islas salvajes en las que se puede disfrutar de la paz de su paisaje casi desértico y bañarse en sus aguas cristalinas.
- Acampada en Elafonisi. Caminar sobre el mar, acercarse hasta un pequeño islote unido a Creta por un arrecife y disfrutar de la inmensa tranquilidad de esta famosa playa virgen de Creta. Planear una jornada de acampada en esta hermosa zona de la costa cretense es una de las experiencias más deliciosas que se pueden vivir en Creta.
- Puesta de sol en Triopetra. Si hay una puesta de sol que todo visitante debería disfrutar en Creta ésta es la que ofrece la espectacular playa de Triopetra, junto a Agia Galini, con vistas al Mediterráneo y a un paso de la bahía de Messara. Tumbarse en su fina arena, lejos de toda civilización, es un abanico único de sensaciones al caer el sol.
- Un día en el Lago Kournas. Envuelto por las Montañas Blancas de Creta, se trata del único lago de agua dulce que existe en la isla, una impresionante balsa de agua turquesa en la que se reflejan las montañas y que ofrece un escenario ideal para pasar una jornada en familia: alquilar un velomar y navegar con los niños por sus aguas tranquilas, comer en uno de sus restaurantes tradicionales, realizar una pequeña caminata para conocer de cerca su espectacular naturaleza...
Eventos en Creta
Los eventos y fiestas populares en Creta sorprenden por la gran tradición que envuelven en todos sus actos y elementos: desde los bailes a los licores y el plato típico que se toma siempre en las grandes celebraciones populares de Creta, el cordero asado. La lira y el laúd suenan en todos los rincones de la isla y sencillas guirnaldas blancas cuelgan de sus casas y sus toldos para invitar al visitante a unirse a su fiesta.
Eventos más importantes de Creta:
- Mes de febrero. Carnaval de Rethymnon. Con más de un siglo de historia, este carnaval cretense ofrece un espectacular desfile de disfraces cada año que sale del bonito puerto veneciano de Rethymnon y un juego tradicional en el que participan todos los vecinos del pueblo: la búsqueda del tesoro.
- 8 de abril. Pascua Griega. Es una de las citas religiosas por excelencia en Creta. El Viernes Santo es especialmente llamativo en Heraklion donde los jóvenes queman figuras hechas con la forma de Judas en las plazas de los pueblos y en Agios Nikolaos, donde la quema se hace en el lago. El sábado se realiza en las iglesias el encendido de la Luz Santa, y el domingo una gran comida familiar de cordero asado.
- 1 de mayo. Fiesta de Anthonero. Tiene gran tradición en el pueblo de Furnes, en la comarca de Chania. El acto más llamativo de estas fiestas locales es el proceso de destilado de las flores de los naranjos y limoneros, que se puede observar en su totalidad. Otro de los elementos fundamentales de la celebración es la gastronomía autóctona.
- Principios de Junio. Esquilado de ovejas. Se trata de una tradición que se han convertido en celebración por su gran vistosidad y esa esencia de reunión festiva que tienen todas las cosas que los locales realizan en Creta. De raíces minoicas, muchos son los pueblos que hoy en día la mantienen y que amenizan los trabajos con música tradicional y queso y vino.
- Mes de junio. Fiesta de las cerezas de Karanu. Una de las citas imprescindibles para los amantes de este suculento fruto rojo. La aldea de Karanu, donde se encuentran algunas de las mejores plantaciones de cerezos de la isla, se viste de gala para celebrar por todo lo alto su mayor fiesta popular.
- Mes de junio/agosto. Kornaria. Es un ciclo de eventos culturales que se suceden en el acogedor pueblo de Siteia desde principios de junio hasta finales de agosto: teatro, música, danza, pintura y una cita deportiva tradicional, la carrera Cornaria, en la que participan atletas de toda Grecia.
- 1- 15 de julio. Festival del vino. Creta durante la primera quincena de julio su gran festival del vino y los productos tradicionales en el que el visitante puede saborear lo mejor de la huerta cretense y sus excelentes viñedos. Además, en estas fechas se celebra también un reconocido torneo de ajedrez internacional.
- 13 de julio. Noche de las sardinas. Música folk, bailes tradicionales y sardinas. Esta noche es una de las más animadas y curiosas de las que se celebran en Creta en verano. Locales y turistas se mezclan en un ambiente divertido y distendido donde la gastronomía y la buena conversación son las protagonistas.
- Final de julio. Elafonisia. Una de las fiestas centrales de esta famosa zona de la región de Chania. La localidad de Innachorio se engalana para rendir homenaje al monumento de Elafonisi y organiza vistosas pruebas de atletismo, espectáculos al aire libre y música tradicional.
- 15 de agosto. Fiesta de la Virgen en Creta. Es una gran celebración nacional en la que los locales participan con fervor tocando sus instrumentos tradicionales (como el laúd o la lira) y bebiendo su licor típico llamado rakí. El plato principal de este día, como suele suceder con las grandes celebraciones de Creta, es el cordero asado.
- Mes de septiembre. Fiesta del Turista. La región de Chania celebra por todo lo alto el final del verano con una fiesta en honor a los turistas que cada año visitan esta hermosa zona de la isla de Creta. Juegos, conciertos y bailes amenizan la jornada junto con la gastronomía local y sus vinos.
- Mes de octubre. Fiesta del Rakí. Sigue a la vendimia y consiste en reunirse junto a la casa del destilador del pueblo para llevarle las uvas y conseguir que, con ellas, haga el primer sorbo del licor tradicional llamado Rakí. Mientras se abren botellas de licor de años anteriores, se sirve comida típica y se ameniza la fiesta con música en directo.
Deportes en Creta que mejorarán tus vacaciones
Los deportes en Creta permiten descubrir rincones secretos de esta isla maravillosa: cuevas marinas, montañas encrespadas, acantilados vertiginosos, lagos escondidos y senderos únicos. Escalada, buceo, senderismo, cicloturismo, tenis, esquí acuático… El deporte está siempre presente en la vida de los cretenses, por lo que la isla cuenta con modernas instalaciones y lugares impresionantes para disfrutar del turismo activo al aire libre.
Deportes en Creta:
- Buceo en Agia Pelagia. Es la mejor zona para bucear en Creta. Aquí encontramos la Gran Ancla, un gran cañón que desciende bajo el mar con bonitos arrecifes y mucha vida marina; la Cueva Azul que invita a bucear por impresionantes túneles de roca y la cueva El Greco, con 30 metros de longitud y especies muy llamativas. Para llegar a los diferentes spots se pueden alquilar barcos y la mejor época siempre es el otoño.
- Senderismo en Creta. Las Montañas Blancas son un escenario único para la práctica de senderismo en Creta. En su territorio, se puede disfrutar de medio centenar de rutas que llevan al visitante a lugares tan hermosos como el lago Kournas. Los senderos están bien señalizados y siempre es posible encontrar a locales y turistas en ellos.
- Escalada en Lerapetra. En esta zona del sur de Creta se encuentra el pueblo de Vasiliki, junto a la montaña de Thrypti. Allí está uno de los lugares más especiales para practicar escalada en Creta: la garganta de Ha, de 1,5 km de alto y muy estrecha. Se trata de un spot difícil, especialmente indicado para expertos, pero con unas vistas impresionantes sobre el mar.
- Tenis en Mirabello. El golfo de Mirabello cuenta con excelentes servicios para la práctica de tenis junto al mar. Con diversos centros deportivos y completas pistas de todo tipo, existen también clubes que ofrecen clases particulares intensivas para los que acuden de vacaciones a la isla.
Actividades en Creta
Visitar museos, yacimientos, templos mitológicos son actividades en Creta imprescindibles para disfrutar de la verdadera esencia de esta isla griega llena de Historia y tradición milenaria. Repartidos por todo su territorio se pueden encontrar interesantes yacimientos arqueológicos, museos, centros de cultura tradicional y, por supuesto, encantadores pueblos y aldeas en cuyas calles se relatan buena parte de la Historia del continente europeo.
Actividades en Creta. ¿Qué ver en Creta?
- Yacimiento de Stavromenos. Es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de los casi 60 que hay en toda la isla de Creta, cercano a la playa de Panormos. En él destaca una gran tumba de mármol del siglo V después de Cristo y numerosas construcciones y edificios perfectamente conservados y situados en las colinas de Kakavella y Tsikouriana.
- Ruinas de Gournia. Ubicadas al sur del golfo de Mirabello, en Ierapetra, el visitante puede hacer un recorrido por este antiguo asentamiento de la época de la llamada “Pompeya Minoica”. El paisaje que ofrece es espectacular y supone una muestra muy representativa de la Creta histórica.
- Cretaquarium. Es el gran acuario de Creta, situado muy cerca del aeropuerto, a las afueras de Heraklion, la capital. Es uno de los más grandes de Europa y ofrece especies únicas del Mar Mediterráneo, desde tiburones hasta pequeños caballitos de mar, corales y muestras interesantes de la vida marina de las costas de Creta.
- Museo de Agios Nikolaos. En el centro de la ciudad más importante del golfo de Mirabello se encuentra este museo en el que se reúnen objetos y restos de civilizaciones desde el Neolítico hasta el final del imperio greco romano. Una de las joyas que esconde este museo es la Diosa de Mirtos, una vasija con forma de diosa, reliquia del período minoico que vivió la isla.
- Palacio de Knossos. Dice la leyenda que fue el lugar donde vivía el Minotauro y se encuentra a solo 4 km de Heraklion, la capital de Creta. Es el más significativo de todos los palacios de la era minoica que existen en la isla, construido en el 2000 antes de Cristo, y destaca su Sala del Trono, con su santuario y su cámara del tesoro.
- Museo Arqueológico de Heraklion. La gran riqueza arqueológica de Creta se refleja en este imponente museo, construido en los años 30 sobre un convento veneciano que acabó destruido en el terremoto que sacudió la isla en 1856. Alberga la colección de arte y objetos de la época minoica más importante del mundo.
- Garganta de Samaria. Ubicada en la zona de Chania, nace del río Omalos, en la parte oeste de la isla, y se prolonga a lo largo de 16 km, por lo que se dice que es una de las de mayor tamaño de Europa. Por su belleza y excelente conservación natural, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad y es uno de los parques nacionales de Grecia. Solo se puede visitar en verano ya que en invierno el agua baja con mucha fuerza.
- Puerto veneciano de Rethymno. La ciudad de Rethymno es una de las más pobladas del norte y cuenta con elegantes construcciones del siglo XVI que se combinan con antiquísimas escaleras de piedra que discurren por las callejuelas de su centro histórico. El elemento más llamativo es su puerto veneciano, lleno de barcas típicas y ubicado justo al pie de los edificios, que lo abrazan con sus toldos blancos.
- Colina de Paleokastro. Situada también en el corazón de Rethymno, esta colina acoge una fortaleza veneciana construida en 1574. Esta rotunda construcción y sus cuatro baluartes contrasta con las del barrio de Splantza, de raíces turcas, donde se encuentran la Iglesia de San Nicolás y la de San Rocco.
- La fuente de los Leones de Heraklion. Es una de esos lugares que todo el que visita Creta debe ver. Sorprende por su espectacular decoración con escenas del mar y durante años ha servido como fuente de agua principal de la ciudad. Es fácil de encontrar ya que siempre suele haber numerosos turistas fotografiándose allí.
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