Deux zones clairement définies divisent Marrakech : la ville moderne et la médina, entourée de magnifiques murailles en pierre de grès rouge. Cette dernière, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985, concentre les principaux monuments et sites historiques.
Nous vous conseillons de commencer votre visite par l’effervescente place Jemaa el-Fna, inscrite au patrimoine culturel immatériel en 2001. Cet espace éclectique est unique au monde : charmeurs de serpents, danseurs, chanteurs, saltimbanques, diseurs de bonne aventure, arracheurs de dents… Vous ne resterez pas indifférent à ce lieu singulier.
De là, rendez-vous à la Médersa Ben Youssef, une école coranique qui doit son nom au soldat almoravide Ali ben Youssef devenu roi au XIIᵉ siècle et qui contribua à l’expansion de Marrakech et à accroître son pouvoir et son influence.
Autre monument religieux d’importance, la mosquée Koutoubia, dont le minaret de 69 m de hauteur est la construction la plus haute de Marrakech. Beaucoup de visiteurs la comparent à la tour Hassan de Rabat et à la Giralda de Séville.
Marrakech est également réputée pour ses nombreux palais. Commençons par le palais El Badi, construit à la fin du XVᵉ siècle par le soldat Ahmed al-Mansur Saadi pour célébrer la victoire contre les Portugais en 1578, connue sous le nom de la bataille de Trois Rois.
La visite du spectaculaire palais de la Bahia est également incontournable. Il a été construit à la fin du XIXᵉ siècle par Si Moussa, le grand vizir du sultan. Il y avait installé un harem qu’il espérait voir devenir le plus important de tous les temps, mais il n’y est pas parvenu. Poursuivez votre promenade jusqu’au palais Mnebhi, un bâtiment Al-Andalus de la fin du XIXᵉ siècle qui aujourd’hui abrite le musée de Marrakech.
Les tombeaux saadiens, bien que moins connus, sont très intéressants. Ils datent de la fin du XVIᵉ siècle et appartiennent à l’une des dynasties qui a succédé aux Almoravides et Almohades. Ce monument funéraire a été ouvert au public en 1917, l’année de sa découverte.
Il est important de porter une attention toute particulière à la Bab Agnaou, l’une des 19 portes de la ville datant de la dynastie des Almohades au XIIᵉ siècle ainsi qu’à la qoubba el-Baadiyn, un petit bâtiment récemment restauré du début du XIIᵉ. Il s’agit du dernier vestige architectural almoravide conservé à Marrakech.
À l’ouest de la ville et aux portes de l’Atlas vous attendent les merveilleux jardins de la Ménara, construits au XIIᵉ siècle par le califat almohade Abd Al-Mumin et dont l’élément le plus frappant est un pavillon simple doté d’une toiture verte. Ne manquez pas non plus de vous promener dans le jardin Majorelle, un jardin botanique créé en 1931 par le peintre français Jacques Majorelle (1886-1962).
