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un pont au-dessus d’un plan d’eau
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Mahdia

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Si vous souhaitez passer des vacances vraiment parfaites en Tunisie, autant miser sur un des secrets les mieux gardés du Maghreb : la sublime Mahdia. Mahdia est une ville portuaire située sur une péninsule de la côte orientale, à 235 km au sud-est de la capitale, Tunis, à 70 km de Sousse et à 50 km de Monastir. C’est également le premier port de pêche du pays et une des localités les plus appréciées pour sa gastronomie, son histoire et ses plages.Vous pourrez le vérifier par vous-même en résidant à l’hôtel Iberostar Selection Royal El Mansour à Mahdia.

Cette ville de 70 000 habitants, dont le nom est dérivé du calife fatimide Ubayd Allah al-Mahdi (909-934), est dotée de tous les atouts pour attirer les voyageurs. Son climat typiquement méditerranéen, avec une moyenne annuelle de 19 °C et de faibles précipitations, en fait une destination idéale pour une escapade en amoureux, en famille ou entre amis.

Découvrez en lisant ce qui suit pourquoi vous ne pouvez pas passer à côté de tous les trésors qu’elle met à votre portée. C’est parti !

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Que voir à Mahdia ?

Cette ville pittoresque vous invite à vous perdre dans ses ruelles et visiter ses monuments magnifiques. Construite en 921, la grande mosquée fut le premier bâtiment de ce type édifié par les Fatimides. Parmi les sites à voir absolument, la médina, la place du Caire et la mosquée de Mustafá Hamza.

Skifa El Kahla (ou Bab Zouila, c’est à dire « porche obscur » ou « porte de Zawila ») est une énorme porte fortifiée du Xe siècle, restaurée après avoir été détruite par les Espagnols lorsqu’ils quittèrent la ville en 1554.

Une mention spéciale pour Borj El Kebir, une forteresse située sur Ras Ifriqyia (cap Afrique) qui domine la Méditerranée. Son nom signifie « grand château » et elle fut érigée par les Turcs en 1595, pendant l’administration d’Abou Abdallah Mohamed Pacha. Les bastions d’angle datent du XVIIIe siècle. L’édifice actuel, auquel on accède facilement depuis la vieille ville, est dénué de fioritures et offre un panorama extraordinaire.

De l’autre côté de ce fortin s’étend un superbe cimetière marin, gardien de milliers de tombes blanches, semées ici et là de façon désordonnée au fil des siècles. Vous pourrez également visiter le vieux port de Mahdia tout proche, œuvre des Fatimides, qui fut vraisemblablement utilisé pendant l’Antiquité par les Phéniciens et les Carthaginois. C’est aussi là que débarquèrent les Pisans et les Génois en 1087.

Comme vous pourrez le constater dès le premier regard, les portes de Mahdia présentent des caractéristiques très pittoresques. Certaines se trouvent dans le quartier historique, d’autres dans des mosquées ou des demeures de particuliers. Elles sont édifiées dans des matériaux qui datent de l’époque romaine et l’une d’elles est même soutenue par une colonne punique. Elles présentent une multitude de couleurs, mais le vert prédomine.

Sur la place qui donne accès à la vieille ville, et à proximité de la porte Skifa El Kahla, le Musée de Mahdia accueille les visiteurs. Les dépendances du premier étage réunissent de nombreuses pièces puniques et romaines récupérées pendant le gouvernorat de Mahdia, tandis que le deuxième étage présente des objets des dynasties Aghlabide, Fatimide et Ziride. Deux salles séparées exposent des joyaux et des monnaies de diverses époques, ainsi que des métiers à tisser utilisés dans la région.

À côté du musée, ouvrant sur un petit patio, vous pouvez monter dans la tour qui domine la porte de Skifa El Kahla, et y admirer la vue exceptionnelle.

Précisons enfin que Mahdia est située entre Belkata et Salakta, une zone de sites archéologiques remarquables d’un grand intérêt touristique.

Petite remarque : la célèbre galère de Mahdia, épave d’un bateau grec qui se trouve habituellement à 6 km le long de la côte, est actuellement au musée du Bardo à Tunis.

Que faire à Mahdia ?

Si après vous être rassasié de culture locale, vous avez envie d’un peu de repos, Mahdia a de quoi vous satisfaire. Ses vastes étendues de sable fin au bord de la Méditerranée vous attendent. Si vous cherchez les meilleures plages, vous les trouverez du côté nord de la ville. Mais si vous avez plutôt envie d’une poussée d’adrénaline, vous pourrez profiter d’un large choix d’activités de plongée en bouteille ou avec masque et tuba.

Mahdia est également réputée pour ses immenses oliveraies. C’est ce qui explique le grand nombre de moulins à huile traditionnels, où se fabriquent des savons et une des meilleures huiles d’olive de Tunisie. Vous avez une meilleure idée de cadeau ?

Ne laissons pas de côté la délicieuse gastronomie tunisienne, une alliance réussie entre les cuisines maghrébine et méditerranéenne. Un temps conquise par l’Empire ottoman, elle a aussi conservé certaines similitudes avec la cuisine turque. Cependant, chaque région a ses propres spécialités culinaires, en fonction du climat, de la géographie, des aliments de base et des influences culturelles.

Parmi les plats incontournables, la salade méchouia, à base de poivrons et d’aubergines ; la chorba frik, une soupe à base de blé et de tomates, épicée à la cannelle et au clou de girofle ; le lablabi, une soupe de pois chiches ; la brik, un feuilleté farci d’œufs et de viande hachée, de thon ou de crevettes, et l’indispensable le couscous.

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Iberostar Hotels & Resorts propose un vaste complexe balnéaire 5 étoiles, comprenant un régime Tout compris : l’Iberostar Selection Royal El Mansour est situé sur le front de mer avec accès direct à la plage, piscine, thalassothérapie, sauna, hammam, salle de sport…

Pour vous sentir comme à la maison, voire mieux encore, vous pouvez profiter d’une délicieuse offre gastronomique, d’un vaste programme de divertissement pour toute la famille et de chambres entièrement équipées. D’autre part, l’Iberostar Selection Royal El Mansour met à votre disposition des installations modernes pour l’organisation de congrès ou de réunions d’affaires.

Consultez les offres d’hôtels en Tunisie, notamment à Sousse, Hammamet et Djerba, réservez sans attendre votre chambre et préparez-vous à découvrir un des secrets les mieux gardés d’Afrique du Nord. Nous sommes convaincus que ce sera peut-être la première, mais certainement pas la dernière fois que vous nous rendrez visite.

un port rempli d’eau bleue et verte

Plages de Mahdia

Les plages de Mahdia sont l’un des trésors les mieux conservés d’Afrique et l’un des plus beaux joyaux de Tunisie : de longues langues de sable fin et blanc qui se prolongent à l’infini, bordées par une mer bleue cristalline. Beaucoup opinent que les plages de Mahdia sont comme les Caraïbes de Méditerranée et s’y rendent tous les ans savourer leur tranquillité et leurs exceptionnels services. Les plus belles sont celles qui s’étendent au nord de la vieille ville.

Principales plages de Mahdia:
 

  • Plage de Mahdia. C’est une immense plage de sable blanc aux eaux limpides avec très peu de vagues et une brise marine idéale pour atténuer les grosses chaleurs de l’été méditerranéen. Le voyageur trouvera dans les environs tous types de services touristiques conçus pour profiter au maximum de la mer : sports aquatiques, jeux, terrasses en plein air…L’ambiance est paisible et les alentours imprégnés du charme que dégage une ville marquée par l’histoire.
  • Plages de Monastir. Situées un peu plus au nord des plages de Mahdia, c’est l’autre décor de rêve où s’immerger pendant des heures: des eaux limpides bleu intense et du sable blanc qui se confond à la beauté naturelle d’une des plus belles villes de Tunisie.
  • Plages des Iles Kerkennah. Gharbi et Chergui offrent au voyageur une image paradisiaque : de longues plages de sable aux fins palmiers face à la mer accessibles uniquement par bateau ou en louant un bateau traditionnel, ce qui préserve leur charme et leur calme naturel vraiment délicieux.
  • Plage de Rejiche. Au sud de la plage de Mahdia, s’étend l’une des plages les plus belles de la côte de cette localité tunisienne: une étendue splendide de dunes de sable aux eaux couleur céleste, peu profondes et brassées par des vagues qui permettent de longues baignades dans la Méditerranée. Le sable de la plage de Rejiche est blanc et fin, idéal pour lézarder au soleil et se promener. C’est l’une des plages les mieux conservées et paisibles de la région.
  • Plage de Salakta. En longeant la côte de Mahdia vers le sud, au delà de Rejiche, on tombe sur la merveilleuse plage de Salakta où règne une atmosphère unique. À l’instar des précédentes, c’est une longue plage de sable fin et brillant baignant dans une Méditerranée calme et bleu intense. Le patronyme de Salakta signifie “lieu béni” précisément à cause de la beauté sublime de cette plage.

 

 

eau à côté de l’océan

Activités à Mahdia

Les activités à Mahdia sont un passeport qui donne accès à d’autres époques, quand la belle ville était la capitale du califat de Fátima et que son port était l’une des principales références commerciales des carthaginois du très convoité Cap d’Afrique. La culture et l’art peuvent suintent dans ses rues, aux bâtiments historiques incroyablement bien conservés, aux musées originaux, présentant des objets qui évoquent le vie et les habitants d’antan.

Activités à Mahdia. Que voir à Mahdia?

  • La Médina de Mahdia. Cœur de l’authentique ville de Mahdia, trésor historique que des milliers de touristes arpentent tous les ans et qui jadis était le grand souk de ce littoral de Tunisie, situé sur une péninsule de la Méditerranée. À l’intérieur, le visiteur pourra se perdre dans son enchevêtrement de ruelles et découvrir de belles bâtisses aux minarets et dômes arabes typiques.
  • L’ancien cimetière. Il se situe à la pointe extérieure de la péninsule, près du cap spectaculaire et c’est l’un des sites les plus fascinants de la Médina de Mahdia: successions de tombes au blanc immaculé qui contraste avec le bleu de la mer environnante. Il s’agit de l’ancien cimetière des pêcheurs de la ville.
  • La Grande Mosquée de Mahdia. Édifice religieux principal de la Médina érigé dans les années 60 pour remplacer l’ancienne mosquée détruite lors du Siège de Mahdia par l’armée espagnole en 1554. Seuls les musulmans peuvent y rentrer, mais il est possible d’accéder à son magnifique patio intérieur.
  • Musée des Arts et des Traditions Populaires. Avec son importante collection d’objets de décoration et ses typiques ustensiles quotidiens qui caractérisent cette côte, ce centre est la meilleure façon de comprendre quelle était la vie des habitants de Mahdia. Le bâtiment qui l’abrite est par ailleurs une typique villa bourgeoise.
  • L’amphithéâtre d’El Djem. C’est une impressionnante construction d’origine romaine qui porte également le nom de Colisée Thysdrus. Déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, c’est le plus grand de toute l’Afrique et le quatrième en terme d’importance dans le monde. Il demeure encore en parfait état de conservation et on peut accéder à ses gradins qui offrent une excellente vue sur Mahdia. C’est dans ce décor qu’ont été filmées certaines des scènes de « Gladiateur ».
  • Musée du Tapis. Ouvert tous les jours de la semaine sauf le lundi, ce musée coquet mérite une visite, du reste obligatoire pour ceux qui souhaitent en savoir un peu plus sur la culture de cette ville tunisienne. Il abrite une collection particulièrement riche de costumes traditionnels, habits régionaux et tapis typiques de cette région de Tunisie.
  • Le Borj el Kébir. Construction défensive qui date de la fin du XVIème siècle aussi dénommée Kasbah, elle se situe sur l’ancien terrain du palais de la dynastie Fatimide. Elle est étonnante grâce aux voutes spectaculaires des salles intérieures et ses vues sur les murailles avec en toile de fond l’horizon et la mer Méditerranée.

 

Attractions de Mahdia

Les attractions touristiques à Mahdia permettent au voyageur de découvrir l’authentique vie de cette charmante ville tunisienne et de vivre des moments inoubliables imprégnées de toute la saveur de la Tunisie: prendre le thé dans un bar sur les rochers de la Médina, s’asseoir sur la plage pour admirer les bateaux qui pêchent la sardine ou s’immerger dans l’atmosphère trépidante de la Place du Caire.

Attractions de Mahdia. Que faire à Mahdia?

  • L’ambiance de la Place du Caire. Coeur de la Medina de Mahdia, cette belle place baigne invariablement dans une ambiance incomparable: touristes et locaux s’y côtoient dans ses bars et terrasses pour s’y reposer, tandis que d’autres découvrent ses galeries d’art, les enfants jouant en plein air et les boutiques proposant tout type d’objets et souvenirs.
  • Découvrir Kairouan. Cette petite ville était l’ancienne capitale de Mahdia et c’était aussi une ville sainte, raison pour laquelle les musulmans qui la visitent annuellement sont très nombreux. La visiter est une expérience particulièrement recommandée aux personnes qui veulent vivre de plus près les sensations qu’inspire la religion musulmane, la dévotion de ses habitants et la longue tradition du culte.
  • La pêche à la sardine. Tous les après-midi, le port de Mahdia est le cadre idéal pour pouvoir contempler les petits chaluts qui partent en mer pour se lancer dans la traditionnelle pêche à la sardine à la lumière des bougies: Mahdia est le seul endroit au monde où a lieu ce rituel de pêche qui offre des images extrêmement belles de la ville : de la plage, on peut suivre le scintillement des bougies au large de la Méditerranée.
  • En marchandant au souk. Un séjour à Mahdia exige une visite au souk : son ambiance animée, ses incroyables articles, ses belles pièces artisanales et l’odeur des épices et des plats typiques qui sont préparés à proximité sont un vrai délice. Même s’il n’est pas le plus grand de cette côte, il a un charme très particulier.
  • Prendre le thé à la Medina de Mahdia. Perché sur les rochers de cette belle péninsule historique, ce bar vous offre un spectacle incomparable : un coucher de soleil en prenant l’un de ses thés aromatiques à la menthe ou un apéritif typique. Ne pas ratez les confiseries arabes qui sont la spécialité de cette région de Tunisie : délicieux!

 

Évènements de Mahdia

Tout le long de l’année, les événements et les fêtes populaires de Mahdia invitent le visiteur à partager les traditions et coutumes typiques de ce merveilleux site de la côte Tunisienne où l’histoire, la religion et la vie s’entremêlent. De janvier à décembre, s’égrène tout type d’évènements à Mahdia, mais c’est en été que la ville accueille ses fêtes les plus joyeuses et spectaculaires.

Évènements les plus importants de Mahdia:

  • Mois de mars. Festival du poulpe. L’archipel de Kerkennah, situé au sud de Mahdia, fête son grand festival du poulpe tous les ans au mois de mars sur l’une de ses plages. C’est le rendez-vous des artisans et des pêcheurs qui permet d’être en contact avec le folklore et la délicieuse gastronomie typique à base de poulpe : salade de poulpe, couscous, poisson à la braise…
  • Mois d’avril. Festival Khélifa-Stambouli. Il a lieu à Monastir, à quelques kilomètres au nord de Mahdia, et c’est un hommage au théâtre arabe riche d’une tradition de plus de 20 ans. On y présente tout type d’œuvres qui se succèdent dans différents décors de la ville tout au long de la semaine.
  • Mois de juin/juillet /août. Festival Symphonique d’El Jem. C’est la rencontre culturelle par excellence du littoral Tunisien. Le festival s’y déroule depuis plus de 2 décennies dans le décor incomparable du colisée d’El Jem, l’un des joyaux de l’architecture de Mahdia et l’un des plus importants du monde. L’Orchestre symphonique de Varsovie ou celui de Rome ont foulé ses planches.
  • Mois de juillet. Festival de la Mer. Mahdia rend un hommage particulier à la mer au cours du mois de juillet en présentant une programmation d’activités riche et variée, qui incluse danse traditionnelle, concerts, théâtre, conférences... Les manifestations principales se déroulent au bord de la Méditerranée, à proximité du port.
  • Mois de juillet /aout. Festival Nuits de Mahdia. L’un des rendez-vous incontournables pour ceux qui veulent découvrir le folklore de Mahdia: lors des mois d’été commence un cycle de musique et de danses traditionnelles qui transportent le public dans un autre monde, aux mille couleurs et sons évocateurs.

 

Sports à Mahdia

Les sports à Mahdia ont été conçus pour garantir au visiteur une palette de loisirs et vu le climat exceptionnel ambiant, les sports aquatiques comme le kitesurf, la plongée ou la voile sont les plus pratiqués. La ville se prête aussi à la randonnée avec des itinéraires aux alentours et propose des sports plus classiques comme le tennis.

Sports à Mahdia:

  • Plongée à Mahdia. Il existe dans la Médina un club de plongée mais toute la plage est émaillée d’innombrables clubs: la plongée sous-marine sur ces côtes aux eaux calmes et exceptionnellement limpides, est une expérience hors pair. Les fonds sont très intéressants et la vie marine de cette région présente toute une diversité d’espèces: nombreux plongeurs sont immanquablement à la recherche de l’immense épave explorée par Cousteau.
  • Ski nautique au large de la plage. Émotion et diversion s’unissent pour pratiquer ce spectaculaire sport au large de la plage de Mahdia. Il est possible de réserver des bateaux à moteur pour bénéficier de ce service. Les parcours sont variés et garantissent une poussée d’adrénaline maximale.
  • Kitesurf à Mahdia. Même si les eaux de la Méditerranée qui bordent les plages de Mahdia sont tranquilles et quasiment sans vagues, certaines zones sont moins protégées balayées par des vents appropriés qui en font des spots idéaux pour voler au dessus des vagues. Il y a autour de la plage plusieurs centres qui louent les équipements nécessaires et donnent des conseils aux débutants.
  • Tennis à Mahdia. C’est l’un des sports qui conquiert le plus d’adeptes parmi la population de Mahdia. Dans la ville et ses alentours il existe de nombreuses installations modernes et adaptées pour profiter d’un après-midi de vacances sportives en jouant au tennis au bord de la Méditerranée. Certains clubs fournissent y compris tout l’équipement requis. 
Bon retour parmi nous!